O eclipse solar total desta segunda-feira será visto como um espetáculo para milhões de americanos, mas no setor elétrico, o raro fenômeno celeste — o primeiro a cortar os EUA de costa a costa em 99 anos — gera preocupação. Geradoras e distribuidoras irão monitorar o desempenho do sistema, no que é considerado o primeiro grande teste da era da energia renovável, informa a Reuters.
Hoje, a energia solar reponde por mais de 42.600 megawatts, cerca de 5% da produção energética americana nos horários de pico. Em 2000, eram apenas 5 megawatts, segundo o grupo North American Electric Reliability Council, formado para aprimorar o sistema elétrico americano após o blackout de 1964. Por isso, as respostas ao evento estão sendo planejadas a anos, com cálculos sobre os horários e as quedas na geração, simulações sobre possíveis impactos na oferta e preparação de fontes de emergência.
Trata-se de um teste crítico para o gerenciamento do sistema elétrico americano, num momento de substituição de antigas fontes poluidoras pela energia renovável. Quando o próximo eclipse total acontecer nos EUA, em 2023, a energia solar responderá por 14% da demanda nacional. Para John Moura, diretor da North American Electric Reliability Corporation, o evento desta segunda-feira vai mostrar como os sistemas podem responder a uma grande alteração no fornecimento, e quão preparados estão os sistemas.
— Eles já foram testados antes, mas não nesta magnitude — completou Steven Greenlee, porta-voz do Sistema Operador Independente da Califórnia (Ciso, na sigla em inglês), que controla o sistema energético no estado americano mais populoso.
As projeções do Ciso indicam que a geração habitual, de aproximadamente 8.800 megawatts, será reduzida para 3.100 megawatts durante o eclipse, retornando para mais de 9.000 megawatts com o retorno do Sol. Por isso, o sistema adicionou 200 megawatts às reservas normais de 250 megawatts.
As companhias informam que o foco será no gerenciamento da rápida queda na geração e no aumento logo após o eclipse. Não são esperadas interrupções no fornecimento, mas as empresas estão preparadas para dar apoio aos consumidores caso ocorra algum problema.
— Nós queremos garantir aos nossos consumidores que asseguramos recursos suficientes para atender a demanda energética, mesmo com a geração solar significativamente menor — disse Caroline Winn, diretora de operações na San Diego Gas & Electric.
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